Por qué Murnin ya no es el mejor de Geezer

Andrew Murnin: "Parece un joven alborotador de los años 70". Foto de Ramsey Cardy/Sportsfile

"ÉL parece un joven alborotador de los años 70".

En 2009, Andrew Murnin acababa de recibir el premio al Jugador del partido en la final menor de Irlanda contra Mayo y, con su gran mata de cabello cayendo sobre sus ojos, el experto en Sunday Game, Joe Brolly, fue transportado a una época en la que el punk rock dominó las ondas, prevalecieron las botas Dr Marten y los hombres enojados descargaron sus frustraciones con ladrillos y cócteles molotov en las esquinas de las calles del norte.

El 'joven alborotador' había aportado calidad a una final de Croke Park que carecía gravemente de ella y, al hacerlo, el condado de Orchard ganó solo su segundo título menor, y el primero desde 1949.

El acto principal indudable del equipo de Paul McShane esa temporada fue el trío interno de Gavin McParland, Robbie Tasker y Eugene McVerry, pero fue la línea de medio delantero donde Kieran McGeeney extraería oro con éxito.

Rory Grugan, el hombre a la derecha de Murnin ese día, saltó rápidamente al fútbol senior entre condados. Los gerentes de Armagh intentaron y no lograron que Murnin hiciera lo mismo. Cuando llamó Paddy O'Rourke, Murnin estaba sentado en la sala de embarque antes de unas vacaciones al sol para los muchachos.

McGeeney, con un poco de ayuda de un hombre que tuvo un gran impacto en la carrera de Murnin, logró cincelar esa roca y en 2015 se convirtió en el jugador número 12 y último de ese equipo menor en unirse a la configuración senior.

Que fuera el primer año de McGeeney es apropiado. El tiempo de Murnin refleja el de su manager. Momentos fugaces de brillantez pero finalmente frustración. El domingo, ambos intentarán revisar ese guión cuando Armagh intente ganar los honores provinciales por primera vez en 15 años cuando se enfrenten a Derry.

Una superestrella oculta, las habilidades de Murnin se han mantenido en secreto, al menos fuera del condado, debido a una serie de lesiones en los isquiotibiales que paralizaron su carrera. El año pasado, el país se sentó y se dio cuenta de que el condado de Orchard tuvo una carrera memorable hacia los cuartos de final de All-Ireland. Este año ha sido la estrella de Armagh.

"Tenía el tobillo helado después de salir en el juego de Down allí en el Ulster semi, así que realmente espero que esté bien para el juego", dijo McShane sobre su ex jugador menor. Su participación será crucial para las ambiciones de trofeo de Armagh.

"Su salto": pregunte a cualquiera de sus entrenadores qué se destaca del jugador y esas son generalmente las dos primeras palabras que buscan.

Murnin no solo está bendecido con un tiempo de espera serio, sino que tiene un estilo poco ortodoxo y la capacidad de agarrar o golpear la pelota en su punto más alto, lo que limita severamente las oportunidades de despojo.

Down sabe esto más que la mayoría. En 2019 en Newry, marcó de manera sublime el gol de la victoria en la prórroga para conseguir la primera victoria de McGeeney en el Ulster Championship en el quinto intento.

El mes pasado, superó a su portero Niall Kane y Ryan McEvoy para anotar el primero de los cuatro goles de Armagh para reservar su primer puesto en la final del Ulster bajo la supervisión de Geezer.

La ironía es que el propio Murnin muy bien podría haber estado alineado con el condado de Morne. Su abuelo Andy ganó un título All-Ireland Junior con Down en 1946 y su padre Andy Joe jugó con el Down club Clonduff antes de mudarse a Lurgan y vincularse con Éire Óg, donde ganó un título Armagh Junior en 1985.

Murnin emularía a su padre al ganar la misma competencia con St Paul's en 2014. En lo que probablemente fue la actuación individual más memorable de uno de los jugadores del club, se movió de delantero a mediocampo a lateral y protagonizó todo el equipo. lanzamiento en una victoria de tres puntos contra Grange.

Además de Down, Murnin tiene vínculos con los oponentes del domingo, Derry. Su madre, Briege, es descendiente de Ballinderry y su hijo creció idolatrando a la leyenda de Oakleaf, Anthony Tohill. Una pelota de O'Neill firmada por el gran hombre de Swatragh resultó ser una posesión preciada.

Al final, Armagh ganó y McShane fue uno de los principales beneficiarios.

"Ese salto suyo, jugamos contra Fermanagh en un juego de desafío un miércoles por la noche. Estaba jugando de lleno y tuvo ese salto tremendo. Salió a por una pelota esa noche y antes de tocar el suelo lo tenía en la red El lateral todavía estaba en el aire y fue un momento 'wow'".

McGeeney necesitaba esos talentos. Los intermediarios no eran lo suyo, o estabas dentro o estabas fuera, pero este era un caso especial, así que tomó el teléfono con su ex compañero de equipo en Armagh, Shane McConville.

McConville había estado enseñando (un adjetivo que él niega) a Murnin cómo atrapar una pelota en el Taghnevan Community Center desde que el vecino de al lado del jugador, Jimmy Doyle, lo llevó al club cuando era joven.

Estuvo a cargo la noche en que Murnin se llevó a todas partes en esa final de Armagh IFC ("uno de mis mayores logros como entrenador fue no interferir") y dos años más tarde guió a Maghery, con los titulares actuales de Armagh Aidan Forker y Ben Crealey prominentes, a su primer -Alguna vez la corona de Armagh SFC.

"Todo en él es natural y autodidacta, él te enseñaría", afirmó McConville. “Hemos estado viendo a ese niño saltar así desde que tenía 12 años.

"Lo he visto innumerables veces levantarse por un balón, girar en el aire y dejar caer un balón en una esquina que se aproxima. La habilidad de Andrew Murnin cuando ese balón está en el aire, viendo lo que viene frente a él, a la izquierda. de él, a la derecha de él, mientras se eleva es bastante divertido". McConville estaba en un sitio en Belfast cuando recibió la llamada de McGeeney. Murnin, el hombre de club más acérrimo que puedas encontrar, habría estado más que contento de terminar sus días jugando con St Paul's, pero McConville le rogó que le mostrara a la nación de qué se trataba.

Durante años no hizo eso. O, para ser más exactos, no pudo hacerlo porque los constantes desgarros de los isquiotibiales hicieron que se detuviera el impulso. En 2016, se rompió el tendón de la corva cuatro veces en cinco meses.

La estadística que ha presentado en 25 de los 33 juegos de campeonato de Armagh desde que se unió al panel es bastante sorprendente dada la frecuencia con la que su cuerpo ha jugado con él.

En un mundo post-Covid, los Dioses lesionados han sido más favorables. Pocos jugadores merecen un descanso más.

"Gracias a Dios, gracias a Dios", continuó McConville. "Cuando termine, todos conocerán a Andy Murnin porque hubiera sido una verdadera vergüenza futbolística si hubiera continuado con esas lesiones.

"La gente está viendo a nivel nacional ahora lo que hemos conocido en Lurgan durante mucho tiempo.

"La gente en Kerry y Galway y en todas partes pueden decir ahora que vieron a Andy jugar, y qué jugador".

St Paul's estará debajo de su nombre en el programa de partidos del domingo, pero jugará para todo el Lurgan. Una ciudad que a menudo actúa como el blanco de la broma, los fanáticos de la oposición se refieren a ellos como la 'Brigada Buckfast' debido a su afición por el vino tónico a menudo apodado 'Lurgan Champagne'. Sin embargo, el orgullo resuena ahora.

Es un área de intensa rivalidad GAA, una placa de Petri de conflicto de clubes. Lurgan y sus alrededores tenían una población de 38.000 habitantes en el último censo y poco más del 60 % se identificaba como católico.

Dentro del tramo de la ciudad y sus alrededores, hay 10 clubes, incluido Aghagallon, que opera en Antrim y el club St Michael's, Magheralin en Down.

Durante demasiado tiempo, sintieron que el equipo del condado estaba reservado principalmente al sur de Armagh, pero este fin de semana Murnin, Conor Turbitt (Clann Eireann), Shane McPartlan y Stefan Campbell (ambos Clan na Gael) tendrán roles clave que desempeñar.

Sin embargo, es el hombre de San Pablo quien podría tener la llave de la gloria anglocelta, tal como lo hizo en Croke Park hace 14 años.

McShane recuerda haberlo visto después del éxito de All-Ireland Minor en 2009. Tomó su premio al Jugador del Partido, lo envolvió en una toalla y lo escondió en su bolso. Su camiseta del partido debería haber sido un recuerdo tan preciado como el balón firmado por Anthony Tohill, pero Murnin buscó al entrenador menor de edad de St Paul, Joe Fitzsimmons, y se lo entregó como muestra de gratitud.

"Ese entrenador estaba realmente desconcertado, pero ese es Andy, ese es el personaje con el que estabas tratando", dijo McShane.

Andrew Murnin nunca se ha ajustado al perfil de un alborotador de los años 70. En cambio, es tranquilo, modesto y feliz de mantenerse fuera del centro de atención. Aceptar solo dos entrevistas desde su debut es prueba de ello. Sin embargo, si sigue jugando como lo ha hecho, y si los dioses de las lesiones siguen siendo justos, no tendrá voz en el asunto. El centro de atención brillará intensamente sobre él.

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